Helena

De Helena is een Stevenaak uit 1875, het oudste nog varende binnenvaartschip van het land. Wie met de Helena vaart maakt een reis door de tijd, naar de periode 1875-1930. De Helena is uitgerust om 48 gasten aan boord te ontvangen. Het interieur is met behoud van authenticiteit aangepast aan de technische eisen. In het vrachtruim bevinden zich de bar en de keuken. Midden op het schip staat de origineel ingerichte roef, met daarachter een comfortabele zitkuip. Hier hebben de gasten direct contact met de schipper van de Helena..

Geschiedenis: Het schip uit 1875 is geheel teruggebouwd naar haar oorspronkelijke staat. Dit unieke a-status monument, het oudste ijzeren binnenvaart schip van Nederland, kan door de nodige toevoegingen comfortabel gasten ontvangen aan boord. Deze toevoegingen tasten het historische karakter van het schip niet aan. Zo zijn de fraaie klinkconstrukties in het ruim geheel in zicht gebleven en zijn de dekuitrusting en het tuigage authentiek herbouwd.

Bij het inschepen wordt u door de bemanning verwelkomd met koffie, cake en een eerste uitleg over dit bijzondere schip. U krijgt naast deze uitleg ook te horen hoe de dag er uit zal gaan zien. Door weer en getij kunnen er aanpassingen worden besproken op het vaste vaarprogramma. Het doel is steeds een zo optimaal mogelijke zeildag te bieden. Na het vertrek wordt u vrijblijvend gevraagd om te assisteren met het hijsen van de zeilen, het bedienen van de zwaarden of het sturen aan het zware helmhout. U kunt ook in de zitkuip bij het achterdek uitleg krijgen over de handelingen aan dek, u bent daar in direct contact met de schipper. Door de dag heen zal er steeds aandacht blijven voor de achtergrond van het project ‘Varen als Toen’, en de achtergrond van deze zeer zeldzame tweemast ‘Stevenaak’. Zeilschepen voeren de rivieren af met hun lading. Om snelheid te maken op het bochtige water moest intensief worden gewerkt aan zeil- en zwaardtrim, soms laverend tussen de kribben. Uiteenlopende landschappen trokken op kleine afstand voorbij: rustieke dorpjes, natuurgebieden, drukke steden en bedrijvigheid op de scheepswerven.

In 1875 gaf schipper W.F. Fromm uit Millingen scheepswerf Jonker in Kinderdijk opdracht de stevenaak Helena te bouwen. Het schip was speciaal bedoeld voor de vaart op de Rijn, van Rotterdam tot Straatsburg. Na een glorieuze tijd van zeilende vaart op de Rijn werd de Helena geleidelijk ontdaan van haar tuigage. Nauwelijks nog een schim van haar oorspronkelijke, majestueuze verschijning werd de Helena in 1985 bij de sloper aangeboden. Gelukkig weigerde deze vanwege de grote historische waarde het casco te versnijden. Scheepsbouwer en restaurateur Bart Vermeer kocht de Helena in 1989 en gaf de eerste aanzet tot restauratie. In 1998 nam Stichting Het Rotterdam-se Zeilschip de Helena over en werd Vermeer benoemd tot projectleider.

Mogelijkheden: Algemene dagtochten beginnen met een ontvangst aan boord met koffie en kruidkoek/cake. De schipper geeft uitleg over de Rijnzeilvaart, de Helena geschiedenis en haar restauratie. Verder volgt er uitleg over de dagindeling en de inrichting van het schip. Er wordt uitgevaren en de gasten mogen onder begeleiding helpen het zeil te hijsen. In principe wordt er altijd gezeild, maar er kunnen trajecten bij zijn waar de motor bijgezet moet worden, bijvoorbeeld bij windstilte.

Catering: De catering wordt verzorgd zoals vooraf werd besproken, hierin zijn variaties mogelijk. Bij het inschepen wordt u door de bemanning verwelkomd met koffie, cake en een eerste uitleg over dit bijzondere schip. U krijgt naast deze uitleg ook te horen hoe de dag er uit zal gaan zien. Door weer en getij kunnen er aanpassingen worden besproken op het vaste vaarprogramma. Het doel is steeds een zo optimaal mogelijke zeildag te bieden. Na het vertrek wordt u vrijblijvend gevraagd om te assisteren met het hijsen van de zeilen, het bedienen van de zwaarden of het sturen aan het zware helmhout. U kunt ook in de zitkuip bij het achterdek uitleg krijgen over de handelingen aan dek, u bent daar in direct contact met de schipper. Door de dag heen zal er steeds aandacht blijven voor de achtergrond van het project ‘Varen als Toen’, en de achtergrond van deze zeer zeldzame tweemast ‘Stevenaak’.

Evenementen: De Helena heeft zich bewezen als publiektrekker. Haar eerste seizoen heeft ze 8 nautische evenementen bezocht. Soms met gehesen zeilen voor de wal, maar ook voorop zeilend bij allerlei konvooivaarten langs kaden vol publiek. Bij elk evenement lag ze op de eerste rij. Het schip is te huren tijdens de tochten naar de diverse evenementen toe. Ook is ze tijdens de evenementen te gebruiken voor presentaties.